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建兴十五年。

冬日里天黑得早,一更天未到,长安就已经渐渐染上深重的夜色。长安的夜禁未至,朱雀大街上,忽地热闹起来。

这是迎亲的队伍,披着夜色,正浩浩荡荡地往李府奔涌去。

李府位于长安城郭东北角的永兴坊,今日,正是谏议大夫李年嫁女的好日子。

寒门差点飞出的金凤凰,李府的二娘子李蓁蓁今日出嫁。

整个李府都在为这一桩亲事而忙碌不停,在热闹的间隙中,李府的老夫人、李年的母亲问身边的王嬷嬷道:“三娘子好些了么?”

三娘子李桑桑身子弱,在这大好的日子却病了,让老夫人有些放心不下。

王嬷嬷奉了老夫人的命令,去探望李桑桑。

绕过几个拐角,王嬷嬷便来到李桑桑的院中。

一进院门,就闻到一股冷香幽幽透过来,王嬷嬷凝神一看,回廊曲曲折折,几株梅树掩映着抱厦,格外有些雅致情调。

回廊上站着穿红的婢女,看见王嬷嬷走过来,一边对里头传话,一边对着王嬷嬷迎了过来。

王嬷嬷跟着这穿红的婢女走到抱厦里站住了,这婢女对着王嬷嬷一笑,又有穿紫的婢女出来将王嬷嬷引到抱厦的榻上坐了,亲热地说了些话,而那穿红的婢女就往里走了进去。

王嬷嬷暗自赞叹,这三娘子的院子里的婢女规矩,将二娘子院子里松松散散的样子比了下去。

三娘子来长安,满打满算也就一年,如今长安的贵女们多是豪放作派,三娘子却是不同。

三娘子是南边来的,水做的美人。她自幼由出身琅琊王氏的母亲教养大,光华蕴藉,又有一副花容月貌的好模样,王嬷嬷想,就是宫里的公主也比不上王氏女亲自教养的三娘子。

当初三娘子刚入长安,一身幂篱,帽檐上的罩纱长垂及地,从油碧车上走下来,婷婷袅袅,一点都不肯轻易让人看了去。

裹得这样严严实实,却比露出半片雪肤的娘子们更让少年郎们骚动不已。

不知长安的风流浪子们从何处得知了三娘子的倾国容貌,每次三娘子一出现,都会引来许多狂蜂浪蝶。

王嬷嬷站在抱厦处,回忆了一下那时的三娘子,然后她抬头看了一眼明堂上的摆设,墙上挂着的是周昉真迹的单条,工笔重彩的美人图,左右有泥金云龙笺的小对。

这美人图上隐隐约约有光华闪动,王嬷嬷暗自心惊,几乎以为美人要活过来,偏头一看,才见到明堂和东次间中悬挂着一卷水晶帘,幽幽泛着青光。

水晶帘后,同样有美人的身姿绰约,王嬷嬷听见李桑桑的声音响起,有些娇懒,有些倦倦。

“红药,快请王嬷嬷进来。”

王嬷嬷走进去东稍间,先是对着李桑桑微微欠身,问道:“三娘子娇病好些了么?”

李桑桑懒懒地说道:“还是老样子。”

王嬷嬷这才抬头看李桑桑。

李桑桑一手撑着琴案,将起未起,一手握着帕子掩唇咳嗽了一声。

绢面帕子上不小心印上了口脂,被琴案上金猊玉兔香燃起的烟袅袅挡住,混着蜜意的香就一段一段晕了过来。

王嬷嬷眼疾手快,扶起了李桑桑,仿佛动作稍微慢一点,就会摔碎这瓷娃娃。

李桑桑在烛光晃动中抬起眼睛,她一双杏眼含着水一般,眸光中的雾气无边无际,鸦羽一般的睫毛在脸颊上打下一层暗暗的影子。

李桑桑的肌肤白皙得有些过分,像是寒雪一般的颜色,王嬷嬷几乎能感到一点冷意。

王嬷嬷不用多看,只觉得她是一个病歪歪的美人。

金猊炉中云母片半明半暗,王嬷嬷撩了一眼,发觉炉中的炭团竟然是个兔子形状,一段段青烟从玉兔的嘴中冒了出来。

那玉兔已经烧了一会儿,身子渐渐变成银灰色,完整地蹲踞在香炉中。

王嬷嬷很新奇地瞧了一会儿,对李桑桑笑着说道:“老夫人担心三娘子的病,特意让老奴过来看看,三娘子身子娇弱,就不要抚琴,早些歇息才是。”

李桑桑缓缓欠身:“多谢老夫人关怀。”

王嬷嬷见李桑桑掩着帕子又咳嗽起来,于是借机告辞。

出来时,李桑桑正病着,不能动身,她的几个婢女都出来送王嬷嬷。王嬷嬷看着李桑桑的几个婢女,穿红的叫红药,穿绿的叫绿萼,还有穿紫的叫魏紫,就这样五彩斑斓地站着同王嬷嬷说客气话。

王嬷嬷想了想这几个婢女的名字和穿着,觉得三娘子柔柔弱弱的,其实还有一点顽皮小孩子心性。

唯一幸免的是李桑桑的大侍女,叫掬水,好歹没有穿得花花绿绿。

掬水送走了王嬷嬷,脸上的微笑顿时收敛起来,略带紧张地回到了东稍间。

掬水从床底下捞出了一身衣裳,却是男人衣裳,黑纱介帻,窄袖长袍,还有一双皂靴。

她将这一身衣服抱住,警惕地看着李桑桑说道:“三娘子,还是不要去见太子殿下吧。”

熏笼里炭焰暗炽,偶尔有炭火的辟剥声,很快这一点声音被彻底遮挡住。

院子里吹吹打打的声音愈发地明晰,烛影下,李桑桑瑟缩地打了个抖,她咬着唇,太过用力,唇上被咬出了雪白的印子。

在王嬷嬷来到她的院子前,她用黑纱介帻掩住了乌云一般的高髻,细细的楚宫腰和饱满丰盈的娇躯被窄袖长袍裹住,她做男人打扮,准备偷偷溜出去。

但是王嬷嬷一来,她只得匆匆换了衣裳,将这一身男人衣裳塞进了床底。

李桑桑听见外面开始热闹起来,她松开了牙齿,唇上愈发红艳,上面带出了一点印子,可怜兮兮的。

李桑桑站起来了,轻轻说道:“来不及了。”

她没有时间重新穿戴,她将掩在床上的玄色大氅直接披在身上,盖住了她身上的襦裙,她系紧绳带的时候,手有些发抖,戴上冠,她低头走了出去。

今晚,是她庶姐李蓁蓁大婚的日子。迎亲的队伍已经到了李家,新郎官也过来了。

李桑桑混入喧闹的人群中,偶尔一恍惚,仿佛和他们是在两个人间,他们犹自欢乐着,而她却只有心中坠着的,沉甸甸的不安。

她忽然想到了那个夜晚……

几月前。

夜色深重,李府上上下下都在惊慌之中。

李府朱红色的大门被蛮横地破开,颓败地躺在地上,来往官兵穿梭。

因为吴王高樟谋逆一案的牵扯,父亲李年入狱,兄长李丛四处奔走。祖母和母亲相继病倒,姨娘和姐姐外出未归,家中没有主事的人。

李桑桑扶着婢女的手,看到有人拿着几页纸扬了一扬:“找到了,李年暗通吴王的信件。”

廊檐下,站着一个少年人,他的脸半隐在黑暗中,模模糊糊,看不真切,他袖笼处金线勾勒出蟒蛇张扬暴戾的模样。

这是太子高桓。

李桑桑不顾婢女阻拦冲了出来,跪在地上,额头几乎贴在地面。

她在求高桓放过李家。

周围响起笑声,是讥讽的,轻蔑的。

太监是身残心残的,看到这样貌美的小娘子跪下,心中油然升起龌龊的念头。

众太监一人一句,既是恭维高桓,又是发泄情绪。

“李年三番四次冒犯殿下,殿下如何可以放过他……”

“生了一副好皮囊,倒是你的运气……”

“既然你救父心切,那么,李家欠的,就由你来还……”

还?怎么还?

阴影中,高桓动了一动,是在从容整理衣裳,他的手腕和袖上的箭纹摩擦出窸窣的声响。

他的声音并不严厉,却让人感到脊骨生寒:“有意思。”

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