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第二章

重回故土,沈时韫没如往日那般坐在车内,而是骑着高头大马走在队伍前头。

相较于沈时韫的精神烁烁,明婵则显得神情恹恹。

她昨晚没怎么睡好,现在手都还有些酸,便坐在车内打盹儿。

混沌间,她好似又来到了离京那日。

她还记得那日的天气出奇的好,雨后新晴,阳光明媚,街上挤满了游人。

但这些游人并非踏春赏景,而是特地来看她和沈时韫的笑话的。

她戴着脚镣,搀扶着一身鞭伤的沈时韫,被押解出城,听了一路的风言风语。

“楚王殿下不愧为风华绝代的第一公子,即使成为阶下囚,也困不住他一身卓绝气质。”

“呵,你们女人就是肤浅,沈时韫再风华绝代又怎样?现在还不是被贬为庶民,再不是昔日的楚王了。他此番被流放到黔州那样的蛮荒之地,这辈子怕是都没法再踏入京城。”

“是呀,就连明家都不敢把嫡女嫁过去,只打发了个不受宠的庶女替嫁,权当还当初季太傅赏识引荐之情。”

“我听说那明家庶女还是个罪奴生的,被废为庶民的皇子配罪奴之女,这下倒是登对了。”

“唉,昔日的楚王风光无限,曾是多少贵女们的梦中人,如今却沦落到只配娶个罪奴之女为妻,世事无常啊!”

……

马车路过坑洼,颠簸了下。

明婵的头磕在车壁上,终于从乱七八糟的梦境中醒来。

她抬起酸软的手揉了揉额角,果然近乡情怯,她竟梦到了这么久远的事。

外面变得热闹起来。

明婵掀起车窗帘往外看了一眼,原来已经到京城了,她这一觉睡得有点久。

周围的风物与记忆中重叠,三年光阴,京城依旧如昨,不曾为谁更改。

只是,相安无事的平静日子怕是到头了……

“楚王殿下!真的是楚王殿下!”

“三年不见,楚王殿下风采更胜往昔!”

街道两旁的人群中有大胆的女子在议论,满满都是少女怀春的羞涩与惊艳。

明婵的视线也跟着朝前方看去,一眼便从人群中瞧见了马背上高大的男人。

身姿笔挺,面如皎月,矜贵无比,就连洒在他身上的阳光,都仿佛更耀眼一些。

他是天上的谪仙,也是不可攀的高岭之花。

三年流放生涯,让他涅磐重生,身上更多了一种沉稳内敛的气质。

“楚王殿下而今沉冤得雪,皇上对他的喜爱更甚,以后的前途不可限量。”

“是呀,皇上原本就最喜欢楚王殿下,这次还特地派了禁军首领唐大人亲自去接,足见皇上对楚王殿下的看重。”

“这可真是便宜了明家的庶小姐,一介不入流的罪奴之女,如今竟摇身成了楚王妃,不仅能常伴楚王殿下左右,还跟着楚王殿下一起升天了……”

沈时韫带头的马队走在前头,明婵乘坐的马车遥遥落在后面,路旁的人不敢当着楚王殿下的面议论,等马队走了再窃窃私语,正好被明婵听着。

明婵将车窗帘放了下来,隔绝了外面那些酸溜溜的声音。

*

行至宣德门,沈时韫打马来到马车前,“你们护送王妃回府,本王要去宫中面圣。”

马夫领命。

沈时韫调转马头,直奔皇宫而去。

明婵掀起车窗帘的一角,只看见沈时韫绝尘而去的身影。

他没对她说一句话,甚至看都没看一眼。

不过明婵似乎早就习惯了,倒也没在意。

马车绕过一条不长不短的街,停在了一处高门大户门口。

明婵下车,抬头就见一块金字门匾,上面刻着苍遒有力的三个大字——楚王府。

这是明婵第一次来楚王府。

当初她和沈时韫成婚时,王府已被朝廷查封,而沈时韫则被幽禁在一处叫少阳院的偏僻院子里。

她在那里和沈时韫成的婚,没有拜堂,没有亲友,就连喜服,沈时韫都没穿。

因为当时沈时韫一身是伤。

“明小姐回来了!”

一名女子从王府走出。

明婵的目光从门匾落到女子身上。

女子年纪和她相仿,身着淡雅的绣花长裙,落落大方,清新典雅,很有书卷气。

“沐霜见过明小姐!淑妃娘娘怕殿下回来没处安歇,特地吩咐我前来打理王府,以便殿下和你入住。”

沐霜温柔解释道。

她长得美,声音柔,还喜欢笑,任谁见了都会感到亲和。

只是她出现在这里的时机,和对明婵的称呼,多少透着点微妙。

毕竟明婵也算是跟了楚王三年的人,在楚王流放黔州的三年里,她是众所周知的沈夫人。

如今楚王恢复封号重回京城,明婵也值得被尊称一声“楚王妃”。

淑妃是楚王沈时韫的生母,也是在后宫中摸爬滚打多年的人物,安排下来帮着打理楚王府的人,不应该连这点规矩都不懂。

明婵淡淡看着沐霜。

沐霜也任由她看,脸上依旧带着温柔笑意,得体极了。

“有劳。”明婵道了句。

“明小姐客气了,为淑妃娘娘和楚王殿下效劳,是我分内之事。我们先进去再说吧!”

两人进了王府。

沐霜领着明婵穿过长长的走廊,走过繁多的庭院,最后来到一处僻静的院子。

“这翠萝院清幽安静,明小姐就住这里吧,院子我都收拾出来了。”

明婵问:“那殿下住哪里?”

沐霜道:“殿下住在文心殿。”

“文心殿在哪里?”明婵又问。

“文心殿在听雨轩那边,离湖心亭不远。”沐霜道,“娘娘说殿下此番回京,有诸多事务等着他处理,不宜随便打扰。”

这话就差直白地告知明婵,不要日日想着去见楚王了。

明婵若有所思,“既然殿下不能被打扰,为什么不把幽静的翠萝院给他住?要不我还是把更清静的翠萝院让给他吧!”

她还真是善解人意,慷慨大方。

沐霜却是一噎,翠萝院怎能跟文心殿相比?这翠萝院如此简陋,若是把这种院子安排给殿下,只怕自己当场就会被扫出王府。

“明小姐有所不知,殿下爱去听雨轩看书、处理公务,这翠萝院还是明小姐自己住吧!”沐霜说着,也没再给明婵辩驳纠缠的机会,赶紧岔开话题,“娘娘说殿下府上闲杂事务繁多,明小姐又没做过看账管家的事,若是府上闹出篓子,只怕耽误殿下。沐霜不才,之前跟着娘娘学习过一些,娘娘便打发我前来帮着殿下打理后宅,明小姐若有什么需要,尽可差人给我说。”

沐霜面上带着笑,暗自观察着明婵的反应。

按理,楚王妃回府,这后宅的管家之权自是当落在王妃头上,淑妃娘娘这一招,明摆着是看不上明婵这位儿媳,给明婵难堪。

但凡是个心性高的,只怕会羞愤得当场落泪。

可偏偏明家这位出身卑微的庶女是根木头,好似浑然没听懂般,对沐霜这番话置若罔闻。

不过纵使她听懂了又能怎样?

难不成她一个刚回京的儿媳还敢心存不满,跟淑妃娘娘计较?

真闹起来,淑妃娘娘只会更加厌恶她,到时候这王府都不一定能容得下她。

她这沉默的反应,倒也有几分大智若愚。

就不知是真的智还是真的愚。

沐霜没再猜测明婵的心思,随手招来几名丫鬟婆子,对明婵道:“明小姐,以后这些人就随你差遣。这一路劳途奔波,想必明姑娘也累了,你们带明姑娘下去歇息吧!”

丫鬟婆子领了命,明婵却没进屋。

沐霜没闲心搭理她了,说道:“殿下即将回来,我还要去忙为殿下接风洗尘的事宜,便不奉陪了,明小姐请便。”

这一番操作主客颠倒,搞得明婵反成了客人,沐霜俨然一副女主人姿态。

明婵脸上丝毫不见恼怒,只在沐霜即将转身之际道:“那就有劳沐姑娘了。沐姑娘真是热心,帮我打点后宅,还让我有需求直说,我现在确实有一事要沐姑娘打点。”

沐霜忽然有种不好的预感,随后便听明婵大言不惭道:“我这一路确实很累很辛苦,天天都要伺候殿下。劳烦沐姑娘给我备一些燕窝、人参,我要好好补一补身子。”

沐霜表情凝了一瞬。

明婵却好似看不懂一样,继续补充:“对了,我要今年新摘的金丝燕窝,品相差的不行,吃了没效果。还有人参也需得要济善堂的千年参,不需要太多,各来五斤即可。”

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